El Mundial 2026 no será uno más en la historia del fútbol. La cita que se disputará en Estados Unidos, México y Canadá podría marcar el adiós definitivo de dos de los jugadores más influyentes de todos los tiempos: Lionel Messi y Cristiano Ronaldo.
Ambos llegarían a su sexta participación mundialista, un hecho sin precedentes en la historia del torneo. A sus 38 y 41 años, respectivamente, el argentino y el portugués se preparan para un último desafío en la élite.
En el caso de Messi, su presencia con Argentina genera enorme expectativa tras haber conquistado el título en Qatar 2022. Aunque no ha confirmado oficialmente su retiro de la selección, el torneo aparece como su “último baile” en una Copa del Mundo.
Por su parte, Cristiano Ronaldo ha sido más claro respecto a su futuro. El delantero portugués ha dejado entrever que el Mundial 2026 será su despedida definitiva del torneo, respaldado por el seleccionador Roberto Martínez.
Lejos de su pico físico, ambos futbolistas han sabido reinventarse para mantenerse vigentes. Messi ha adoptado un rol más cerebral, como generador de juego, mientras que Cristiano continúa siendo un finalizador letal dentro del área.
En cuanto a estadísticas, el argentino llega con ventaja en el historial mundialista. Messi ha disputado 26 partidos, un récord absoluto en la historia de los mundiales, y ha convertido 13 goles.
Además, suma ocho asistencias y el logro máximo de haber levantado el trofeo en 2022, consolidándose como el máximo goleador argentino en la historia de la Copa del Mundo.
Cristiano Ronaldo, en tanto, acumula 22 partidos en mundiales y ha marcado ocho goles, con dos asistencias. Su mejor participación fue en Alemania 2006, cuando Portugal alcanzó el cuarto lugar.
Ambos han estado presentes en cinco ediciones consecutivas: Alemania 2006, Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022, construyendo una rivalidad que marcó una era en el fútbol mundial.
Más allá de los números, el Mundial 2026 plantea un desafío distinto: gestionar el desgaste físico en un torneo exigente, donde cada detalle puede marcar la diferencia.
Para Argentina y Portugal, ya no se trata solo de sus goleadores históricos, sino de líderes que guían a nuevas generaciones que crecieron admirándolos y que ahora buscan acompañarlos en su despedida.
En lo competitivo, Argentina integrará el grupo J junto a Argelia, Austria y Jordania, mientras que Portugal estará en el grupo K con Congo, Colombia y Uzbekistán, en un camino que promete emociones desde la fase inicial.