El director técnico de The Strongest, Antonio Carlos Zago, ofreció una conferencia de prensa tras la eliminación de su equipo de la Copa Libertadores 2025, luego de caer 4-1 en el marcador global ante el Esporte Clube Bahía de Brasil en la fase 2. El estratega, visiblemente afectado, analizó la serie y dio detalles sobre los factores que influyeron en el resultado.
“Prácticamente hemos jugado 140 minutos en la serie con un jugador menos. Los partidos son 180 minutos y no es fácil. Creo que planteamos bien los dos partidos. Tratamos de conseguir un buen resultado en casa con la idea de sellar la clasificación en Brasil, pero no se pudo”, comentó Zago, lamentando las dificultades sufridas durante la llave.
El entrenador también analizó el rendimiento de su equipo en Brasil, destacando que, hasta el momento de la jugada decisiva, el Tigre había mantenido una defensa sólida. “Nuestro rendimiento acá fue bueno. Nos cerramos y paramos bien hasta los 40 minutos del primer tiempo, y el rival abrió el marcador con un penal dudoso. Pusieron un árbitro que dirigió por primera vez un partido de Copa Libertadores, y creo que sintió mucha presión”, declaró Zago, refiriéndose al árbitro del partido y a la jugada polémica. “Después también sufrimos la expulsión de Jusino”, agregó, señalando otro factor clave en la caída de su equipo.
Zago no dudó en expresar que la expulsión y el penal afectaron las posibilidades de su equipo en la serie. “Hicimos de todo para intentar revertir el marcador, regalamos la clasificación al rival. Creo que si hubiéramos jugado 11 contra 11 en La Paz, hubiera sido otra la historia”, comentó con firmeza el técnico, quien dejó claro que las condiciones de la serie no favorecieron a su equipo.
A pesar de la eliminación, Zago se mostró enfocado en el futuro de The Strongest. “Ahora solo nos queda conseguir partidos amistosos para seguir con ritmo de competencia. Aún no sabemos cuándo arranca el torneo local, entonces debemos seguir preparándonos. Tenemos un buen equipo, creo que nos faltan algunas piezas y seguramente vamos a incorporar un par de jugadores más”, manifestó el técnico, quien ya piensa en la próxima temporada y en fortalecer el plantel.
Por último, Zago expresó su tristeza por el resultado, pero reconoció el esfuerzo de los jugadores. “Nos vamos tristes, los jugadores hicieron un gran esfuerzo, pero ambos partidos se nos complicaron. Es una situación delicada, pienso que un equipo como The Strongest no se puede quedar fuera de la Libertadores, pero nos tocó enfrentar al tercer equipo que más invirtió en Brasil”, concluyó el director técnico, quien destacó las dificultades que enfrentó su equipo al medirse con un rival de gran poder económico.