Oklahoma City Thunder se coronó campeón de la NBA este domingo tras imponerse por 103-91 a los Indiana Pacers en el séptimo partido de unas Finales históricas. En una noche marcada por el brillante desempeño colectivo de los Thunder y la trágica lesión de Tyrese Haliburton, la franquicia consiguió su primer título desde que se trasladó a Oklahoma, aunque ya había ganado un campeonato en 1979 como los Seattle Supersonics.
Los dirigidos por Mark Daigneault cerraron una temporada inolvidable, en la que fueron primeros del Oeste con un impactante récord de 68-14. Apoyados en una defensa asfixiante, considerada una de las mejores de todos los tiempos, y liderados por el MVP de la temporada regular y de las Finales, Shai-Gilgeous Alexander, los Thunder cumplieron su sueño y prometen convertirse en la próxima dinastía de la liga.
Shai firmó una actuación estelar con 29 puntos, 12 asistencias y 5 rebotes, acompañado por Jalen Williams (20 puntos) y Chet Holmgren (18 puntos, 8 rebotes, 5 tapones). El equipo provocó 23 pérdidas a Indiana y dominó la segunda mitad con autoridad.
La otra cara del partido fue la dolorosa salida de Haliburton en el primer cuarto. El base de los Pacers, que ya arrastraba molestias físicas, cayó al suelo tras una acción ofensiva y no pudo continuar. La imagen de Haliburton retirándose con lágrimas en el rostro conmocionó al Paycom Center, que instantes antes lo había visto anotar tres triples en apenas cinco minutos.
Sin su estrella, Indiana resistió con carácter hasta el tercer cuarto, cuando Oklahoma desató todo su poder ofensivo. Un parcial de 34-20 rompió el juego y dejó sin respuesta a los Pacers, que perseguían su primer título de la NBA tras haber ganado tres en la desaparecida ABA.
Pese a la derrota, los Pacers se marchan con la frente en alto. Su camino hasta las Finales estuvo lleno de hazañas, remontadas y momentos inolvidables que devolvieron la ilusión a un estado que vive el baloncesto como una religión.
Con este triunfo, el Thunder cierra su ambicioso proceso de reconstrucción, liderado por el gerente general Sam Presti, y que ha dado como resultado un equipo joven, talentoso y con un enorme arsenal de elecciones del draft para el futuro. La NBA tiene nuevo campeón… y posiblemente, nuevo dominador.