Thierry Neuville volvió a celebrar en Portugal. El piloto belga de Hyundai Motorsport se quedó este domingo con el Rally de Portugal 2026 luego de aprovechar los problemas sufridos por Sébastien Ogier en la recta final de la competencia.
Ogier, que había dominado gran parte del rally y tenía una ventaja de 17 segundos, sufrió un pinchazo en el penúltimo tramo cronometrado, situación que cambió por completo el desenlace de la prueba y dejó sin opciones al francés de conseguir su octava victoria en tierras portuguesas.
Neuville, acompañado por su copiloto Martijn Wydaeghe, mostró regularidad durante toda la competencia y terminó la prueba con un tiempo total de 3 horas, 53 minutos y 01,7 segundos. De esta manera, consiguió su segundo triunfo en Portugal tras el obtenido en 2018 y además le dio a Hyundai su primera victoria de la temporada, luego de cinco rallies consecutivos ganados por Toyota Gazoo Racing.
El sueco Oliver Solberg, al mando de un Toyota, terminó en la segunda posición a 16,3 segundos del ganador, mientras que el británico Elfyn Evans completó el podio a 29,1 segundos. Con este resultado, Evans se mantiene como líder del campeonato mundial con 123 puntos.
Por su parte, Ogier finalizó en la sexta posición a 1 minuto y 26,6 segundos del vencedor, en una jornada amarga para el multicampeón francés que tenía encaminado el triunfo antes del incidente.
El español Dani Sordo también tuvo dificultades durante la prueba y concluyó octavo con su Hyundai. El piloto cántabro reconoció que no encontró ritmo durante el rally y lamentó una equivocada elección de neumáticos en la segunda jornada.
“No ha sido un rally fácil para mí esta vez. No tenía ritmo y estaba muy resbaladizo. Quería ser como Ogier y Neuville, pero no pude hacerlo”, declaró Sordo a los medios oficiales del WRC.
Tras seis fechas disputadas, Evans lidera el Mundial, seguido por Takamoto Katsuta con 111 unidades y Oliver Solberg con 92 puntos. La próxima cita del campeonato será el Rally de Japón, que se correrá del 28 al 31 de mayo.