El Real Madrid llega a una nueva instancia clave de la Liga de Campeones en medio de un contexto irregular. Tras la reciente derrota frente al Valencia en LaLiga, el equipo de Carlo Ancelotti enfrenta al Arsenal con la necesidad de recuperar su mejor versión. Pese a sus tropiezos domésticos, el club español mantiene su condición de favorito en la competición europea, donde ha construido su prestigio con seis títulos en la última década.
El camino del conjunto blanco no ha sido sencillo. Luego de una fase de grupos complicada, eliminó al Manchester City en un duelo anticipado de favoritos, definiendo su pase por penales. También avanzó a la final de la Copa del Rey, aunque el desgaste físico comienza a pasar factura. Thibaut Courtois, que acelera su regreso tras una lesión, podría ser titular ante la baja de Andriy Lunin y la inexperiencia de Fran González, quien debutó recientemente con dudas.
La situación defensiva es otra fuente de incertidumbre para Ancelotti. Las ausencias de Tchouaméni por sanción y Mendy por lesión, junto con la actuación poco convincente de Camavinga, obligan al técnico a improvisar. Luka Modric, con 39 años, asume la conducción del mediocampo, mientras que en ataque estarán Bellingham, Rodrygo, Vinícius y Mbappé, aunque el rendimiento de los brasileños ha sido irregular en los últimos encuentros.
El Arsenal, por su parte, encara esta eliminatoria con la ilusión de volver a unas semifinales de Champions después de 16 años. Sin embargo, llega mermado por las lesiones. Mikel Arteta no podrá contar con Gabriel Jesús, Havertz, Gabriel Magalhães ni Takehiro Tomiyasu, y hay dudas sobre la condición física de otros jugadores clave como Ben White y Jurrien Timber, lo que condiciona la conformación de su defensa.
El centro del campo de los 'Gunners' se perfila con Declan Rice, Thomas Partey y Martin Odegaard, mientras que el tridente ofensivo estará conformado por Bukayo Saka, Gabriel Martinelli y Mikel Merino, quien ha asumido el rol de delantero con buenos resultados en las últimas jornadas de Premier League. El técnico español tendrá que ajustar su esquema ante la falta de variantes y la presión de conseguir un título esta temporada.
Fuera de las copas nacionales y a once puntos del líder en la liga inglesa, la Champions representa la última gran oportunidad del Arsenal para cerrar el curso con un logro relevante. En frente estará un Real Madrid experto en estas instancias, aunque con sus propios problemas. El duelo en el Emirates Stadium se anticipa exigente, marcado por las ausencias, el desgaste físico y la necesidad de ambos equipos de reivindicarse en el tramo final de la temporada.
El encuentro de ida entre Real Madrid y Arsenal se jugará este martes a las 15:00 (hora boliviana) en el Emirates Stadium de Londres, donde ambos equipos buscarán dar el primer golpe en esta eliminatoria de cuartos de final. La definición será el próximo 16 de abril en el estadio Santiago Bernabéu, escenario que ha sido testigo de múltiples noches históricas para el conjunto blanco. Allí se conocerá al equipo que avance a las semifinales de la Liga de Campeones, en una llave que promete ser intensa y disputada hasta el final.