El seleccionador boliviano, Óscar Villegas, brindó una conferencia de prensa en la previa del decisivo duelo frente a Irak por la final del repechaje rumbo al Mundial 2026. El técnico valoró el trabajo de sus dirigidos y transmitió confianza de cara a un partido determinante, haciendo énfasis en la unión del grupo como principal fortaleza.
Villegas considera que Bolivia tiene argumentos para competir y sacar adelante el compromiso. En esa línea, resaltó factores emocionales y deportivos, además de la experiencia de haber jugado previamente en el Gigante de Acero, como elementos que pueden inclinar la balanza.
Tras casi 2 años al frente de este equipo, ¿cuál considera que ha sido el punto de inflexión para esta selección, ya sea la parte anímica o de adaptación a la idea de juego que tenía usted? y ¿que los ha impulsado para llegar hasta acá? ¿Cuál fue ese punto en el que usted sintió que estaba ya realmente conectado con la equipo?
Hemos tenido que parar un torneo en Bolivia para preparar la primera fecha eliminatoria y hubo mucha crítica por tener que parar tantos días. Pero era lo que necesitábamos nosotros con un plantel joven nuevo y empezamos esa primera fecha ganando dos partidos a Venezuela y a Chile de visitante. Después de 32 años que Bolivia ganaba un partido de visitante. Y luego nos tocó un Colombia que venía de 28 partidos invicto, la mejor versión de Colombia. Y tuvimos un jugador expulsado a los 15 minutos. Jugamos todo el partido y apareció Miguelito, ese fue definitivamente el punto.
Esos nueve puntos de entrada creo que nos marcaron para pensar que sí podíamos y bueno, después hemos tenido altibajos, pero ese ha sido un punto gravitante importante en esta carrera de estar jugando por llegar al Mundial.
¿Cómo califica el trabajo en la Verde?
Yo siento, de verdad, muy internamente que el trabajo que ha hecho la Federación, que ha hecho este cuerpo técnico y los jugadores es muy bueno. Hasta hoy, antes de jugar, es excelente y esperemos tener el respaldo por más tiempo.
¿Qué se necesita para lograr la clasificación?
Decía hace un rato que hay que tener un poco más de confianza entre los bolivianos y ojalá que así sea. De hecho, el llegar al Mundial, eso sí creo que evitaría cuestionamientos, pero nadie tiene la varita mágica para para hacer una campaña.
¿Pensó lograr llegar a un repechaje?
Nunca pensé que podíamos lograrlo tan rápido el estar acá luchando el Mundial y yo creo que es mérito de todos. Es mérito de los que han creído también y que nos han apoyado. Que han estado en todos los momentos, porque ha habido momentos duros y han estado apoyando. Hoy les agradezco mucho y existe ese compromiso nuestro para seguir adelante.
¿Qué le parece la idea de jugar un Mundial?
Realmente sería un sueño, una locura, pero me gustaría hacerlo, especialmente por la gente que le gusta el fútbol. Me gustaría hacer algo especial, no sé qué, algo por la gente, para tener un lugar en el Mundial. El estar en un Mundial también significa otro tipo de situaciones y cuando uno tiene la posibilidad, lo ideal es estar listo. Así que voy por ese lado y si todo va bien, se los haré saber.
¿Tener más cupos en la Conmebol facilita la clasificación para Bolivia?
Sí, es innegable que el ampliar los cupos nos ha permitido alcanzar el repechaje. Creo que a partir de tres victorias, que tuvimos nosotros, nos acercamos a obtener la sexta plaza. La hemos peleado en su momento.
¿Es positivo el cambio generacional en la Verde?
Creo que el fútbol boliviano, a mi humilde entender, está mejorando, está evolucionando y es a partir de ahí que se generan cambios. No ha sido algo natural, sino que hemos tenido que prescindir de una generación de jugadores con una grandísima capacidad e ir por otros.
Así que todo cambio cuesta, duele, pero hemos tenido que hacerlo y creo que, mientras más selecciones haya, por supuesto que va a ser mejor. Va a permitir que selecciones que habitualmente no tienen esa posibilidad de crecimiento puedan igualarse un poco más con los de arriba, puedan pelear más
¿Hay selecciones favoritas en Sudamérica?
Eso pasa en Sudamérica a veces, cuando hay grandes diferencias, más bien en esta última, Brasil y Argentina no hicieron su trabajo como habitualmente lo hacen, que se disparan y al final queda uno o dos cupos para pelearlos entre otros. Pero hoy estuvo bastante parejo.
Brasil, si no me equivoco, terminó cuarto y eso marca un poco lo que decía, así que a mí me agrada que haya más selecciones y que el mundo en realidad pueda disfrutar más de un Mundial. Es bueno.
¿Cómo le fue en el periodismo a Óscar Villegas, se logró titular o continuará como director técnico?
No, no me he titulado, eso sí. Pero mi intención era seguir en el fútbol, por supuesto. No sé. Yo me preguntaría que ¿qué diría mamá si estuviera acá? Es algo que me encantaría que estuviera acá o que estuviera viendo lo que está pasando con Bolivia.
Por supuesto que me encantaría y sé que desde el cielo está acá. Es muy poco deportiva mi pregunta, pero solo sé lo que siento en este momento a partir de esperar que logremos esta clasificación al Mundial y mi madre pueda verlo desde el cielo.
¿Usted cree que el cuerpo técnico fue lo más importante?
Yo creo que no, no me lo he planteado. No quiero planteármelo porque siempre he creído que mis jugadores son los más importantes, son los que entran a la cancha, son los que desarrollan todo. Mi cuerpo técnico es tan importante como yo, porque hacemos un trabajo en equipo, porque somos una familia y porque definitivamente tenemos un lema, un slogan que es nadie es más importante que todos juntos y es con ese slogan que hemos llegado donde estamos.
¿De quién es el mérito de llegar a estar a un paso del Mundial?
Hay jugadores grandes en el equipo. Carlitos Lampe, que tiene 39 años y es el primero en cumplir absolutamente todo sin privilegios. Nadie es más importante que todos juntos, así que esperemos que esto se pueda demostrar mañana (este martes) y festejemos todos y que el mérito sea desde el presidente de la Federación hasta el utilero, todos los que han sido parte de esto.
¿Qué se lleva de Monterrey?
Realmente, sorprendidos, agradecidos con el cariño. Hablaba de la capilla de donde hemos estado concentrados, un lugar hermoso en el que nos trataron pero increíblemente bien. Mi familia está acá y está maravillada, también está disfrutando de la comida, de la ciudad al igual que nosotros y he escuchado también unas arengas en el propio estadio que nos decían que nos sintamos en casa o que éramos parte de Monterrey o de México. Así que esa energía también nos suma, nos ayuda muchísimo y estamos agradecidos con todo el pueblo mexicano.