“Tenemos gente joven importante, trabajé con ellos y no me fallaron”. Esto dijo Óscar Villegas a inicios de su gestión con la selección. Desde entonces, ha apostado por la juventud en cada convocatoria, combinándola con la experiencia de jugadores consolidados. La última lista ofrecida por el seleccionador nacional para enfrentar a Perú y Uruguay mantiene el mismo tenor.
En este proceso de renovación también se ha manifestado el aumento de futbolistas que militan en el extranjero. Durante las fechas 7 y 8, el 26% de los convocados eran legionarios; en las fechas 9 y 10, el porcentaje aumentó al 32%; en las fechas 11 y 12, alcanzó el 37%; y en las fechas 13 y 14, llega al 54%. Este incremento subraya la apuesta de Villegas por talentos que compiten en ligas internacionales y aportan experiencia y diversidad táctica al conjunto nacional.
Además, Villegas destaca que aproximadamente la mitad de los convocados han recibido su primera oportunidad en la selección mayor bajo su dirección. Entre los debutantes en este ciclo se encuentran el arquero Rodrigo Banegas (The Strongest); los defensores Efraín Morales (Atlanta United), Diego Arroyo (Shakhtar Donetsk), Marco Torrez (Santos FC), Lucas Macazaga (Leganés), Luis Paz (Bolívar) y Diego Medina (Always Ready); los mediocampistas Miguel Terceros (SantosFC) y Óscar López (Mallorca); y los delanteros Moisés Paniagua (Always Ready), Víctor Ábrego (Nacional Potosí) y Roler Ferrufino (Always Ready).
Diamantes en bruto La apuesta por la juventud se ve reforzada con la incorporación de nuevos talentos que ya han demostrado su valía en competiciones internacionales y juveniles. Diego Arroyo, defensa central de 19 años que fuw transferido Shakhtar Donetsk hace un mes. En la temporada 2023/24, disputó tres partidos con Bolívar en la Primera División de Bolivia, acumulando 112 minutos. Su destacada participación en el Sudamericano Sub-20 de 2025, donde jugó cuatro encuentros, le valió su transferencia al club ucraniano por un millón de dólares. Lucas Macazaga, nacido el 16 de agosto de 2006 en Madrid, España, y con ascendencia boliviana, destaca como lateral derecho. A sus 18 años, juega para el CD Leganés en la categoría juvenil y ha anotado dos goles con su club. Su desempeño en el Sudamericano Sub-20 le abrió las puertas para esta convocatoria. Roler Ferrufino es un delantero de 24 años que ha desarrollado su carrera principalmente en el fútbol boliviano. Ha disputado 33 partidos como profesional, con 25 goles marcados y 4 asistencias. Villegas considera que está listo para portar la camiseta de “La Verde”. Los rivales En esta doble fecha, Bolivia enfrentará a dos rivales que vienen en mala racha. Uruguay llega a esta fecha ocupando el segundo lugar en la tabla de clasificación, con un rendimiento irregular en sus últimos cinco partidos: una victoria, una derrota y tres empates. En La Paz, el historial reciente entre Bolivia y Uruguay está equilibrado, con dos triunfos para la Verde, una victoria para la Celeste y dos empates en sus últimos cinco enfrentamientos. La estrategia de Villegas, de combinar juventud y experiencia, busca fortalecer a la selección boliviana de cara a estos desafíos. La expectativa de la afición es alta ya que aspiran a clasificar al Mundial 2026.
Perú llega en una situación crítica. Último en la clasificación para el Mundial 2026 esta presionado por su afición. En sus últimos cinco encuentros, solo ha logrado una victoria, un empate y ha sufrido tres derrotas, lo que lo obliga a sumar puntos de manera urgente. Sin embargo, Bolivia no ha logrado vencer a Perú en Lima desde 1989, cuando se impuso 1-2 con goles de Tito Montaño y Erwin Sánchez.