Lionel Scaloni tendrá que repensar su plan defensivo para el martes en semifinales del Mundial de Qatar por las suspensiones de Marcos Acuña y Gonzalo Montiel, pero una figura parece inamovible, la de Nicolás Otamendi en el centro de la zaga.. Es un momento único. Decía a mi familia que lo que estoy viviendo nunca me pasó, estoy disfrutando muchísimo de lo que es el Mundial, la concentración, cada momento en la selección, explicó Otamendi a su paso por la zona mixta, después del sufrido pase a semifinales superando a Países Bajos en la tanda de penales de los cuartos de final. Otamendi y De Paul son precisamente muy buenos amigos desde que coincidieron en la campaña 2014-2015 en el Valencia y acostumbran a compartir habitación en las concentraciones. Es un animal (en el terreno de juego), pero es como dos personas, porque en la pieza es un osito de peluche, contó entre risas a DeporTV al término del partido de cuartos, contando anécdotas de cómo le apaga el iPad si se queda dormido o le cubre con la sábana. Un veterano entre noveles La presencia de Otamendi en el plantel y en el centro de la defensa da tranquilidad a Argentina y en cierta medida supone una extensión en el campo de Scaloni y su staff, a los cuales conoce a la perfección.
En una lista de 26 jugadores en la que 19 eran debutantes en un Mundial, Otamendi es uno de los más experimentados y en Qatar está llegando a su tercera participación en el evento.
Es ya en la que más lejos ha llegado, ya que las otras fueron Sudáfrica 2010 y Rusia 2018, en donde su equipo fue eliminado en cuartos y en octavos de final, respectivamente. Fue uno de los grandes ausentes de la lista de Alejandro Sabella para Brasil 2014, donde Argentina llegó a ser subcampeona.
Su debut con el primer equipo de la Albiceleste se produjo cuando Diego Maradona era seleccionador, en un amistoso ante Panamá en 2009, cuando Otamendi todavía jugaba en Vélez Sarsfield en Argentina.