Bolivia visitó a Colombia en Barranquilla por la fecha 17 de las Eliminatorias sudamericanas con la ilusión de sumar, pero terminó cayendo 3-0 en el estadio Metropolitano Roberto Meléndez. El protagonista de la noche fue James Rodríguez, quien volvió a castigar a la selección nacional.
Con su tanto a los 30 minutos, tras anticiparse dentro del área a Ervin Vaca, James alcanzó su tercera diana ante Bolivia y pasó a la historia como el colombiano que más veces le convirtió al combinado boliviano.
El primero en La Paz La primera vez que lo hizo fue el 24 de marzo de 2016 en La Paz, en el estadio Hernando Siles. Apenas a los 11 minutos abrió el marcador en un duelo que terminó 2-3 a favor de Colombia. El penal de 2017 Un año después, el 23 de marzo de 2017 en Barranquilla, James fue otra vez decisivo: anotó de penal al minuto 87 para darle el triunfo 1-0 a los cafeteros, dejando sin premio el esfuerzo boliviano. El tercero en Barranquilla Ahora, en este nuevo cruce por la fecha 17, volvió a aparecer para sellar su tercera conquista personal frente a la Verde. El tanto de James encaminó el 3-0 final y lo consolidó como el máximo goleador colombiano en la historia de los enfrentamientos ante Bolivia.