En Tarija están orgullosos por el aporte de jugadores al seleccionado de fútbol de Bolivia que está a un paso de volver a una Copa Mundial de la FIFA si gana a Irak el próximo martes en Monterrey (México).
Ramiro Vaca, Gabriel Villamil, Marcelo Tórrez, Moisés Paniagua y Jesús Maraude son los tarijeños que forman parte del equipo boliviano.
Tarija aporta ahora con cinco jugadores, a diferencia de las eliminatorias y el repechaje de 1977 para el Mundial de Argentina 1978 y de las Eliminatorias de 1993 para la Copa Mundial USA 1994.
Carlos Aragonés, Ovidio Mesa y Porfirio "Tamaya" Jiménez fueron los jugadores tarijeños del seleccionado boliviano dirigido por Wilfredo Camacho que ganó la fase de grupo a Uruguay y Venezuela, pero fue eliminado en la Liguilla de Cali y el repechaje con Hungría en 1977.
En las eliminatorias de 1993, Tarija solo tuvo a Juan Carlos Javier Ríos en el seleccionado conducido por el español Xavier Francisco Azkargorta que clasificó a Bolivia por primera vez al Mundial de fútbol que se jugó un año después en Estados Unidos.
Pero ahora son cinco jugadores nacidos en este terruño y dos de ellos titulares indiscutibles, como Ramiro Vaca y Gabriel Villamil.
Ambos juegan en el exterior, Vaca (26 años) en el Wydad FC de Marruecos, y Villamil (24 años) en Liga Deportiva Universitaria de Quito (Ecuador).
Mientras Paniagua (18 años) integra el Wydad FC de Marruecos, Tórrez (19 años) es defensor en la Reserva del Santos (Brasil) y Maraude (18 años) juega en Always Ready de El Alto.
El presidente del Club Royal Obrero, Roberto Pablo Abán, afirmó que es un orgullo para Tarija que cinco jugadores estén a punto de hacer historia junto al resto de sus compañeros si clasifican al Mundial de fútbol que se jugará en EEUU, Canadá y México.
En su opinión, si se logra será un día glorioso para el fútbol nacional de la mano de Dios de clasificar por segunda vez después del Mundial USA 1994.
El periodista del programa "Deporte Total", Bernardo Vacaflor, dijo que esta cantidad de jugadores reflejan el gran momento del fútbol tarijeño.
"Es un fenómeno para tener en cuenta, fijate que todas las ciudades del país nos duplican en población, otras como El Alto y La Paz con casi 4 millones de habitantes son superadas por una ciudad tan chiquita de Tarija, que es la segunda productora de futbolistas profesionales para la FBF y la selección de fútbol, solo superada por Santa Cruz", señaló.
El entrenador y exintegrante del seleccionado, Juan Carlos Javier Ríos, expresó su alegría por el número de jugadores tarijeños que forman parte del equipo conducido por Óscar Villegas.
A su criterio, este es el resultado del trabajo que encara en las divisiones inferiores porque Tarija siempre es protagonista en los torneos nacionales del Sub-19 y Sub-15 con un buen nivel técnico.
Ríos recordó su paso por el seleccionado de fútbol que dirigió Xabier Azkargorta y fue el único tarijeño junto a grandes jugadores de esa época.
La periodista Gilka Sanabria destacó la participación de los cinco jugadores oriundos de Tarija en la gloriosa "verde", entre los más importantes están Ramiro Vaca y Gabriel Villamil.
"Villamil fue el generador del primer gol ante Surinam porque asistió a Paniagua, otro tarijeño, para que anote. En tercer lugar está Maraude que con 18 años es un jugador con proyección y lo hemos visto en la Sub-17. Y Tórrez que son destacables", enfatizó.