El 21 de junio de 2018, Argentina se estrelló con una derrota 3-0 ante Croacia en Nizhny Novgorod. Fue en la segunda jornada del Grupo D del Mundial de Rusia y ahora ambos equipos volverán a medirse, el martes en semifinales de Qatar 2022.
Será el tercer enfrentamiento mundialista entre ambos países. El otro se dio en la fase de grupos de Francia 1998 y entonces Argentina venció 1-0.
Mundial 2018: la afrenta de Nizhny Novgorod
Siete jugadores argentinos y ocho croatas de las selecciones actuales estaban con sus equipos en el Mundial de hace cuatro años. Entre ellos figuras como Lionel Messi, Ángel Di María, Luka Modric o Ivan Perisic.
También el duelo traerá recuerdos a los seleccionadores de ambos equipos: el croata Zlatko Dalic se mantiene en el cargo y el argentino Lionel Scaloni era entonces integrante del cuerpo técnico de Jorge Sampaoli.
Argentina llegaba a aquel partido de la segunda jornada del Grupo D de Rusia-2018 herida en su orgullo al empatar 1-1 en el debut ante Islandia, en un partido en el que Lionel Messi había fallado un penal.
Un error de Willy Caballero permitió a Croacia adelantarse en el marcador por medio de Ante Rebic, en el minuto 53, y en la recta final el equipo balcánico sentenció, con las dianas de Modric (80) e Ivan Rakitic (90+1).
De esos tres goleadores croatas, solo Modric se mantiene en Catar.
Argentina, con un punto en dos partidos, quedaba contra las cuerdas, aunque luego pudo ganar 2-1 a Nigeria y se clasificó a octavos, aunque como segunda de su grupo, lo que le envió a un cruce que terminó siendo mortal ante la Francia de Kylian Mbappé (4-3).
Croacia ganó su grupo con un pleno de tres victorias y luego hizo historia con el subcampeonato. Fueron precisamente los franceses (4-2) los que le privaron de levantar el trofeo.
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